田归农回到沧州, 已是次日戌时, 华灯初上。田归农苍白着脸, 命人扶着进了客房。他忍着不适, 询问手下今日苗、胡二人决斗的情形。
黑衣属下禀报，苗人凤一早走入‘雪留人’客栈, 请胡一刀继续决战。当时, 胡一刀和她妻子听了苗人凤的话, 脸色很是难看, 冰雪儿好像张口要说什么, 却被胡一刀拦住了。
之后，胡一刀、苗人凤一来一往打到天黑，直到酉时才罢手，众人回客栈吃了饭。此刻，苗人凤已经回房歇息了。
田归农咬着失了血色的唇瓣，心头暗喜。他知道苗人凤去找胡一刀决斗，胡一刀不会与他分说信上的事，更不会问他看了信，为什么仍要生死相搏。田归农了解胡一刀、苗人凤, 知道他们这样的人自尊极强，就算被误会了，有时候也不会解释。
何况, 胡一刀给苗人凤写信, 已有哀求之意。但苗人凤仍不罢手, 凭胡一刀的自傲, 他怎么肯拉下脸再给自己辩解呢？
田归农满意的点着头，惨白的脸庞浮上一丝笑意，他命手下找来阎基，威胁利诱他去苗、胡两人的房间，在他们的兵刃上下毒。阎基本就是小人，贪心又怕死，田归农许诺给他钱财，并暗示他若不照着话做，就别想活着走出房门。
阎基没法子，接过断魂膏，苦着脸而去。田归农自然没有明说胭脂盒里放着什么，但是阎基不是傻子，明白一定是害人的东西。可是，他一无权二无势，小命被田归农拿捏在手里，而且眼前还不时闪过桌上的元宝，那是田归农承诺他事成之后的谢礼。
田归农唤手下找来苗人凤，为阎基提供下毒的时机。苗人凤本是不愿前来的，但他也疑惑田归农白日竟没有跟着观战，为此去房中看了一眼。苗人凤知道田归农本性不好，以为他又想什么见不得人的事了，没料到却是病了。苗人凤安慰了田归农几句，方回了客房，而他不知晓的是，阎基早已得手，揣着断魂膏去胡一刀处了。
阎基一路想着该怎么引开胡一刀夫妇，并进入他们房中行事。他大方的走入‘雪留人’客栈，一副没事的样子上了二楼，之后偷偷摸摸走到胡一刀的客房前，伸手敲了敲门。半晌，无人应声。阎基大喜，急忙推开房门，悄声入内。他跨入门槛，贼溜溜的双眼环顾四周，看到胡一刀的兵器就搁在桌上，急忙从怀里掏出断魂膏，上前把刀刃拉出刀鞘，在刀锋上下两面涂抹药物。
末了，阎基收拾好宝刀，转身出了客房合上房门。阎基擦拭着额角的汗水，刚欲回首，突然有人的掌心拍上他的肩头。阎基一惊，吓得心眼仿佛要跳出喉咙，只听身后人道：“阎大夫，你在做什么？”
阎基听背后的声音，方晓得不是胡一刀，而是店中的小二平四。他心田一松，定了定神色回头胡诌道：“我是来找胡大侠的。这两天连着几场大雪，太冷了，我怕孩子受不住冻，来看看。没想到，胡大侠不在。”
“哦。”平四受过胡一刀的好处，觉得人人都该说胡大侠好，帮着胡大侠做事。何况，他本性又憨实，哪里会想到对方的狡诈？自是点头夸着阎基的热心，他指着天佑的房间道：“胡大侠往那处了，我带你去。”
“不用，不用。”阎基摆手道：“我不打搅胡大侠了，明日再来吧。”说着，阎基快步下了楼，往田归农处回报不提。
阴谋掩藏在风雪之下，直至隔日清晨，苗人凤提剑而来，胡一刀想了一夜，调整了心绪握刀上前。苗人凤与胡一刀拼斗也有一些时日了，彼此都熟悉了对方的招式，两人相视一笑，提议互换兵器分个高下。
田归农闻言暗暗叫苦。他原想着胡、苗两人打斗时，就算其中一人受伤，中毒而死。那么，另一人也无法面对天地，只能自尽了事。因为，他无论如何解释，也说不清为什么自己的兵器有毒，而且把对手给毒死了。这事传扬出去，还有什么脸面对江湖豪杰？
田归农摇首苦叹着想，怎奈，胡一刀、苗人凤把兵刃交换了。这么一来，就算伤了对方，有谁能说是伤人者的过失？毕竟，互换兵器是双方提出的。田归农思索着不顺心的事，坐于属下抬至后山的樟木椅上，不停地咳嗽，心口随着猛烈的咳嗽声一阵阵剧痛。
田归农自问他这是怎么了，本以为是前日劳累所致，可是请大夫看过后，对方都说不出所以然。有的称肺热、有的道风寒、有的讲痨病……述者各不相同，开出的药物也大相径庭，气得田归农不如如何是好。
田归农昨晚一夜没睡，想着是不是进药王谷中的毒，但他只是身体不适，胸口咳嗽的时候疼痛而已，与往日见识过的毒性没有相似之处。无况，他入药王谷一没吃过东西，二没闻到过奇怪的香味，除了胭脂盒没有碰过任何东西，药王石无嗔即便要对他下毒，从何下手呢？而且，药王若是看他不顺眼，何必给他断魂膏？
田归农右手压着胸部止疼，暗中顾虑着自身的病情，百思不解。正在他反复思量的当儿，胡一刀、苗人凤已拔出兵刃，竖起三尺青峰，彼此的眼中都闪烁着坚毅的目光。风摇影移，胡苗二人冲向对方举剑迎刀，兵刃交触之间，发出梆梆的激响。
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