“阿嚏！”高务俭摸了摸鼻子，嘟嚷道：“他娘的，这鬼地方的虫子比台湾还多，要不是小嫂子亲自下令，我才懒得一个个村子来搞清剿……可惜啊，这差事要是让大哥知道，我不仅讨不了好，搞不好还要吃挂落。”
自言自语了一阵，他左右看了看周围，忽然扯起嗓子喊道：“都看仔细了！什么水井里面，菜窖里头，都不要放过！万一有什么猪圈羊圈，也都给爷一处处搜利索了！要是让爷查出来漏了活人，规矩摆在那儿，仔细你们的皮！”
有人大声应道：“四爷，您老就放心好了，都是跟您跟老了的人，什么地方能藏人，咱们都熟着呢，包管一个都不会放过！”
高务俭大骂道：“他娘的，陈六，就你屁话多！爷看你三哥都搜了四户了，你他娘的两户都没搜完，比娘们出门还能折腾，你还有脸吭哧？赶紧给爷干活，再敢废话，爷今儿就拿你一只手下酒！”
陈六装作吓了一大跳的样子猛然缩了缩脖子，求饶道：“四爷饶命啊，小的上有老下有小……”话还只说到这儿，周围已经是一片哄堂大笑，整个村子充满了快活的气息。
然而，这快活的气息却是在一片死地弥漫。衣不蔽体的尸首乱七八糟地零落着，尸身上的伤口有的是枪伤，有的是刀伤，还有一些插着箭矢。鲜血留出汇聚成了几条暗红色的小溪，逐渐流出村外，也不知道最终会肥沃了哪处田地，或是荒野。
在村落中央，已经搭建了一处木架，木架上挂着二十多个人头。这些都曾是村落中拥有武备、反抗过清剿军的人。他们曾经是村落的健儿，是这处聚落的保卫者，但现在都不过是身首分离的一具具尸体了。
一名年轻的清剿军忽然忍不住呕吐起来，惹人侧目。离他不远处一名壮年汉子脸色一变，立刻出言呵斥道：“张二和尚，你小子杀人的时候看着也不脓包啊，这会儿倒是于心不忍了？我说小子，你外号叫和尚，可不是真和尚，见点血有什么了不起？忘了这些山猴子是怎么对咱们的移民了？
小子，你要是心善看不得杀人，老子回头带你去看看周家庄的惨状，三百七十二口无一生还，男的大卸八块，女的……老子也不多说，连襁褓中的娃娃都被扔到锅里煮了！娘的，杀人不过头点地，四爷已经够仁慈了你知道吗？！”
绰号叫张二和尚的年轻人吐了一会儿，这时候抬头反驳道：“陈二哥，我没心软，我知道这些山猴子该杀，我只是被这气儿熏的……”
“是吗？”那位壮年汉子打量了他一下，终于点点头：“是就最好，你大哥把你交给我的时候可是牛都吹破天了，你要是不想给你大哥丢人，就别搞得跟个娘们似的……我看你还是见血太少，等剿了下个山猴子的村子，抓到的活口让你一个个了结，也好练练胆！”
张二和尚脸色一白，但还是咬牙硬声道：“我来就我来，我就算死，也绝不给我大哥丢人！”
“好好好，那我可等着看，你小子可别只有一张嘴厉害！”壮年汉子说完，转头对漠然站在一边的高务俭道：“四爷，这小子手底下还是不软的，就是见血少了点，多杀几个就好了，您老看在张大郎的分上，别跟他一般见识。”
高务俭瞥了张二和尚一眼，见他眉目间稚气未脱，轻叹一声，点了点头，却没有多说什么。身边一位亲信劝道：“四爷，张大郎走得惨烈，临死把弟弟托付给了陈二，您就全了陈二的义气，这次不要追究吧。”
高务俭偏着头瞪了这人一眼：“爷说什么了吗？”然后语气放缓：“张大郎是为我死的，他的弟弟我会不照顾着些？再说，张二和尚战场上也没怂包，不过是没见过这场面罢了，难道我看不出来，偏要你们来装好人？
他娘的，你们这些家伙第一次见这场面的时候，谁他娘的不是一张脸白得跟娘们似的，现在一个个倒是人模狗样，在人家小孩儿面前端上了？滚，都给爷一边去！”
那亲信仗着亲厚，嬉皮笑脸地道：“四爷，您老好歹给咱们留点面儿，要不然传出去了多不好？”
“哟，哟哟，都是有身份的人了，爷都说不得了？怎么着，要不要爷带你们去侯府，让你们爷给我大哥摆摆谱？”
那人大吃一惊，连忙道：“四爷，四爷您可饶了小的吧，小的上次见老爷的时候吓得腿都站不直了，光顾着哆嗦，连老爷问话都答得四六不着，被弟兄们取笑了大半年呐……”
“哼哼，你知道就好……”高务俭白了他一眼，然后声音转小，嘟嚷道：“莫说是你们，就是爷……咳，就是我见了大哥，那都是战战兢兢的。他就皱个眉，我他娘的连汗毛都竖起来了！唉，真是见鬼，这可是我亲哥啊，你说怪不怪？”
“是啊是啊！”那亲信看来深有同感，连连点头道：“大伙儿都说，老爷这就叫不怒自威，明明回头想起来也不像是生气了，但就是哪怕一皱眉，都让人心惊肉跳，感觉自己跟犯了天条似的。
四爷，说来不怕您老笑话，小的有时候甚至想，小的将来要是有一天能有老爷那威严之万一，那得赶紧去祖坟前好好磕几个！”
“你？呵呵呵……”高务俭嗤笑道：“爷都学不会，你他娘的还是少做这种好梦吧！”
“也是。”那亲信倒也不恼，反而点头道：“都说老爷是天上的星君下凡，小的每三年能见一次、沾点光，就已经是万幸了，还有什么别的可奢望呢？”
顿了一顿，他似乎想起什么事，迟疑道：“四爷，您上次说，咱们这次在勃泥杀……干得这么狠，乃是秘书长的命令，而老爷并不知情，那这事万一最后还是被老爷知道了……”他说到此处，似乎脑海中浮现出了高务实的面容，忽然激零零打了个冷颤。
说到这事，高务俭似乎也有点不踏实，挠了挠头，一摊手道：“那我能怎么办呢？小嫂子说了，她划定的这几块地区都是战略要地，必须完全、彻底的控制在咱们自己人手里，只有这样才能让勃泥长治久安。
但问题是，这样的事我大哥肯定不同意。他就算知道勃泥这些山猴子如此悖逆，也只会劳心劳神去琢磨如何让这些猴子归心。小嫂子说，大哥今年忙得脚不点地，人都瘦了不少，可不能让他再操心这些破事了……你说，她都这么说了，我这做弟弟的能不答应吗？”
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