“父亲，中将这次回江户，是不是为了防备会津的上杉……”
家康脸色一变，连忙举手止住她，警惕地望了一眼四周。立在他身后的鸟居新太郎立刻心领神会地走到院子里望风。室内除了他们，只剩下千姬和阿龟二人。
家康这才郑重问道：“这是中将告诉你的？”
“不，是姐姐身边的亲信飨庭局说的。”
“她对你说了些什么？”
“她说，石田治部少辅已派遣密使到会津的上杉处，要上杉火速进京——她要我多加小心。”
“哦？”
“据飨庭局说，上杉殿下一旦进京，这座府邸恐怕会受到袭击，因此嘱咐我切切多加小心。”
“袭击？”虽然家康故作轻松应了一声，却隐藏不住眼里的焦灼。
“是。不过袭击者既非上杉，也非石田，而是另有其人。而且，无论届时发生怎样的不幸，都非上杉殿下的过错，也非治部殿下的责任。飨庭局担心有人居心叵测，便把这事告诉了媳妇。此事连姐姐都不知晓，是飨庭局给千姬送点心时悄悄叮嘱的。”
“故你觉得待在这里危险，要回江户？”
“父亲……”阿江与令人意外地着急，脸色都变了：“媳妇虽然浅陋，却也是中将的妻子，岂能一遇危险便只想到自身？只是若真有人包藏祸心，做出这样的事来，那德川家也不得不防。
不过媳妇本身并不重要，所以媳妇想把阿千也带上，不留在府邸。这样或许能够引起歹人注意，因此断定德川家对此已有所警惕，于是打消念头。出于这样的想法，媳妇才……”
“哦。”家康重重点了点头，不论传言真伪，真相已有了些头绪。三成自己不在时，却把上杉景胜悄悄召进京城，令其负责京城守备，这样退可防备他家康图谋不轨，进可派人刺杀他。
如果秀忠回了江户却仍然不能阻止对方这样做，那就意味着他们认为秀忠能力和威望都很有限，德川家唯一重要的人物只有他家康本人。
另外，这件事不管成败，景胜和三成都可以装作毫不知情，于是事情即便失败，也能不了了之……
家康装作不解地思索起来，沉吟道：“居然有这样的传言？”
“父亲，媳妇能不能一起去？”
阿江与又催了一遍，直盯着家康。她一脸坚定，俨然一个争强好胜的女人，和淀夫人一模一样。秀忠定是被这种气势折服，难以拒绝，只好答应，而一旦家康允许，便会带走她。
家康却微微摇头道：“我并未说你的担忧可信。”
“这么说，您还是不让媳妇与中将同行？”
“不。”家康笑道，“若你只是因为不愿离开中将，想亲自照料他，我倒是可以答应你的。”
“啊……”阿江与显然大为意外。
“作为妻子，不想离开丈夫乃是人之常情。身为长辈，我不能不答应。可你若有其他想法，我反而不好答应。”
阿江与吃了一惊，连呼吸都急促起来。显然家康的回答和她预料的完全相反。她原本以为，只以依恋丈夫为由提出同行，一定会被家康斥责，而一旦家康见她还有更深远的考虑，便会欣然答应。
家康似是看出了阿江与的困惑，道：“阿江与，身为女人，偶尔与丈夫谈谈自己的主张自无不可，可是绝不能逼迫丈夫就范。是否采纳女人的意见，应由男人来决定，作为贤内助，只要善意地提醒丈夫就足够了。”
“是。”阿江与微微垂下眼帘。
“如果事事强迫丈夫，男人会不知不觉变成一个事事征求女人意见的无用之人。而一旦这样，女人也就不是贤内助了。女人的强大会削弱男人，你一定要注意。哈哈……若是这样，你也会被丈夫厌弃，一生不幸。”
“是，父亲。”阿江与向前靠了靠，两手伏地：“父亲是否已经看透，伏见和京城不会出事？”
“不，现在的局面很复杂，而有些人做事的确很没有分寸，所以会不会出事连我也不敢断定。”家康摇了摇头，但马上却又接着道：“不过，即便出事也无妨。无论哪里发生什么样的骚乱，我都会让它平息下去，这才是男人当做之事。
女人虽然时常能敏锐地察觉男人的遗漏，却也往往看不到全局。你不必担心，若现在世上真有骚乱，其实正是我和中将施展身手的机会。因此，明智者绝不会轻举妄动。
按兵不动时，我便是忠厚老实的左府，而一旦有人故意挑起骚乱，我就会成为天下最凶猛的老虎。不管是谁，只要明白事理，就绝不会让我露出牙齿。因此，你只管放心便是。”
家康平静地说着，露出微笑，道：“你的聪明胜过许多男子，你想让中将携妻儿返回江户，好让世人以为近畿可能发生暴乱，一定是有什么针对我德川家康的阴谋诡计……然而这种想法，只是雕虫小技。”
阿江与咬着嘴唇，垂头丧气。她本想让公公认可自己的才气，借此稳固地位。正如家康所说，倘若现在有人胆敢掀起动乱，无异于主动给家康父子机会。
这一点，阿江与也十分明白，但她万料不到自己深思熟虑想出的主意，竟被家康讥为雕虫小技，这一点让她一时难以接受。
“阿江与，中将虽然生性温和，可他思量问题绝不肤浅，否则我也不会倾心培养，毕竟秀康虽然曾经过继太阁，但如今却也不是不能回归本家。你要明白这些，好好做个贤内助。”
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