淮都的雨, 连绵数日，战马踏过巷间积水的石板道，踢踢踏踏的蹄声裹着飞溅的水音，一路飞驰。帝都的繁华, 像被撕裂的画卷，墨汁晕化成烽烟，远远近近的扬起。
季遥歌在大军闯入皇宫前, 先一步飞进东莱宫。皇宫兵荒马乱，妃嫔宫娥太监能逃的，早已卷了金银遁出宫去，逃不了的, 在宫中瑟瑟抱团。
大淮真的要亡了。
盛世的美梦做到尽头, 也不知乔庆云现下如何？
她寻遍皇宫几个乔庆云常去的地方，也没寻到人，心念一动, 她去了她从前的旧址——洛芳宫。洛芳宫已经荒芜, 大梵一役，帝京落了七天七夜的雪，她随着陨落的明御消失于人前, 世人只当她与明御同归于尽，这宫殿便再无人打理, 如今已爬满蔓草, 庭院萧瑟, 朱漆斑驳雕花断裂。
老宦人的声音细长忧沉：“陛下, 走吧，离开这里。”
乔庆云站在荒芜的庭院里，透过半支起的窗看向空荡荡的寝殿。
“那里原来有丛牡丹。”他指着窗前杂草丛生的花圃，记忆仍旧清清楚楚。最爱牡丹花开之时，她懒懒倚窗望来的容颜，花娇人艳，似这大好江山。
“陛下。”身后有人温声唤他。
乔庆云回头，只看到陌生的女人——很美，很熟稔，但眼里没有他要的东西。
“我是季遥歌。”她道。明御已死，她不需要再施媚术，皮相未变，却失之旧味。
“你果然没死。”乔庆云既无惊喜也无愤怒，只冷漠地看着她，“这是来送朕一程吗？”
季遥歌不答，只道：“陛下，有什么是我能为你做的？”
为妃四年，乔庆云待她不薄。短短四年，她从嫔到离后位仅一步之遥的皇贵妃，是人间多少女人想也不敢想的传奇。
“你这是在可怜朕？季遥歌，朕不需要 。”乔庆云负手而立，“朕没你想得那般软弱。”他能够承受所有的结果，并不后悔所有的选择与决定。轻咳两声，唇瓣洇上血色，他又道，“如果你真的有心，便替我做一件事。”
“何事？”
“再让我看一眼，江山盛世。”他淡道。
季遥歌垂眸片刻，再抬之时眸中万象尽变。他黯淡的眼眸渐渐明亮，洇着血的唇勾起，病苦忧思皆去，似回到少年得意之时，雄心万丈只为天下争。
连绵秋雨不知何时停歇，洛芳宫众花齐放，窗前枯败的牡丹抽叶发蕾，以肉眼可见之速绽放满枝，压在窗前。季遥歌身影消失，再现之时，已倚斜窗前，着一袭流彩宫裙，盛妆高髻，朝他轻轻招手。乔庆云快步入殿，只朝她道：“替朕更衣。”
玄青的帝王冕服穿罢，她的手压襟抚过，绕到他身后，亲自执梳将他长发绾妥，奉十二毓的天子冠为他冠发。
“陛下……”老宦人热泪盈眶，以袖口不时揉眼。
乔庆云拉着她坐到窗前，透过毓珠看她眸中山河历历，天阔云横，长戈策马峥嵘岁月，绘尽千秋色……眼眸渐渐闭上，唇畔浅笑不落。
窗外雨又起。
城破之日，大淮末帝尽于洛芳宫，那一日，城中马蹄踏破，宫内哀声阵阵，只有这洛芳宫，在萧条秋雨里众花齐放，牡丹怒盛，凤鸟呜呜。
这是季遥歌唯一能做到的，给他身为帝王，最体面的离开。
————
乾和殿的殿门已经大敞，作为这座皇城内最为神圣的宫殿，他迎来他新的主人。
铁甲随着步伐发出磨耳声音，在空旷的大殿内分外清晰，几声惊呼从身后人口中发出，为这辉煌至极的宫殿。白斐的步伐，却迈得极慢，十五年磨砺，他终于走到这一步，却没有意料中的欣喜。许是这段路走得太艰难，浸透太多鲜血，让这份荣耀显得沉重非常。
殿外有属下匆匆进来，跪地禀道：“将军，已经在洛芳宫找到淮帝大体。”
洛芳宫？
那是传说中惑乱君王的妖妃季氏所住寝殿。
白斐静默片刻，道：“以君王之礼，厚葬。”又问，“其他人呢？”
“宫内妃嫔宫娥太监已暂收尚芳殿，至于将军要寻的人，还没有消息。”
白斐摆摆手，令人退下，复又往乾和殿内行去。乾和殿甚大，皇帝的金銮宝座在九层引阶之上，座前是盘龙金柱与御案。雨天光暗，殿深影重，御案帝座看不明晰，似有人影坐于其间。
“谁？”有人喝问一声。
白斐心弦却似被无形之线扯动，铁甲声急切响过，他急步行至引阶之下，瞳眸骤睁。
宽大的宝座上斜倚一人，那人流彩遍身，高髻飞凤，眉间花钿菱唇染朱，百媚丛生，眼中却有帝王威严，睥睨天下，也不知俯望了他们多久。
是他的师父。
这般模样的季遥歌他不曾见过，白斐只觉那一身媚色刺入瞳眸，肩头早已愈和的伤口忽然间又涩又痛，他轻按左肩，一步步踏上引阶，在她身前唤了声：“师父。”语中没有更多的情绪，纵然心如万马奔腾。
“白斐，你来啦？”季遥歌似有些醉意，帝王灵骨与凡人不同，大抵受天地厚爱，吸纳起来影响也更大。
“弟子来迟。”白斐将战盔取下，平静道。
季遥歌仔细看他。三十出头的白斐不再年轻，白家人俊美得略显女气的容颜，已经在这十五年风刀霜剑里被磨得粗砺，他下巴的胡茬还没剃去，皮肤黑了许多，不再有少年时的棱角，平静得像潭深不见底的池水。
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