距离集市继续向西六十公里的地方，有着一片让人震撼的地带，这里连绵数公里的庄稼，分布在公路的两边，给人一种一望无际的错觉。
也许看到这里，你会怀疑，荒原地带，一向是干旱、炽热的代名词，它只比沙漠略好一些，怎么可能出现如此连绵的庄稼植物地？会不会是产生了像沙漠里常见到的海市蜃楼景观？
答案当然是否定的，你所看到的，并不是海市蜃楼，而是真真实实的存在。
荒原是缺水，但是指表层，在地下里，荒原的水资源非常丰富。只要深挖一二百米，就会出现大股的水源。只要看看陈挽歌所在的河居聚居地，地下河甚至离地面，不过是十几米深而已。
但是不管如何，想要在荒原里，种植出这么一大片的庄稼来，还是有着很多条件的。比如找一块泥土多些的地方，碱性不是很强的土质，现有就是必需有着充足可以用来灌溉水源。有了这些之后，就是大量的人力来对这些庄稼进行呵护了。
末世之前，人们的生活，不可能仅仅是劳作，他们有着其他的各种各类的事情需要去做。换一句话来说，就是庄稼，并不是他们的唯一，仅仅是足够他们吃饭而已，他们需要去赚钱。不免地，花在庄稼上的时间，是非常之少的。
这种情况下，像条件恶劣一些的环境，自然不可能会有人跑过来种植庄稼。
只是这里不同，放眼望去，你可以见到无数的人，在这连绵一望无际的庄稼田里劳作着，几乎每几米，就会有一个人呵护着庄稼。数万人劳作在庄稼地里的场面，哪怕是有些人时现时隐，但也是非常的壮观。
他们的劳作，并不是除除草，还包括了将水从深井里提上来，再一担一担地挑到庄稼里，小心地灌溉到庄稼的根部。不时间，还要将一些石化的泥质给用小锤子击碎，时而给庄稼松松土，还有将粪便、植物燃烧后的木灰轻轻地埋到庄稼能够吸收到的地方。你无法想象，他们的工作，就是一天从早到晚，专门照顾这些庄稼。
这种恐怖的人力利用，又是分段负责，让庄稼一天能够享受到三次充足的灌溉。
只要见到这个情景，你才会明白，这看似一望无际的庄稼，就是在这种情况下，消耗着人们巨大的劳作力，一点一点改善土质，经过二三年的时间，才渐渐让土质有了起色，所种植出来的。
如果是其他的聚居地，这种庞大的劳动强度，不可能存在。可是这里不同，劳作的人们，他们是奴隶，失去自由，只剩下麻木的劳作。护理着庄稼，是他们最基本的工作，只要完成上面安排的任务，他们才会有饭吃，才会免受处罚。
不要以为奴隶制，就是和古代的奴隶制一样。只要你真正了解到这里实行的制度，你就会明白，这里的所谓奴隶制，不过是人们对他们的称呼而已，并非像古代的奴隶一样，完全没有人权。嗯，这里的制度，更像是旧时代的黑工厂，工头们的压制，让饥饿为了生存的人们，只能忍受着沉重的劳动，换取少得可怜的粮食。
没错，这里的制度，就是旧时代工厂制度，和一点点奴隶时代的制度所结合回来的一种带有强烈压迫性的劳作制度。
甘愿加进到这个聚居地来的人们，对他们的来说，能够每天能吃饱，辛苦一点又算得了什么？至少比外面吃了上一顿，还不知道下一顿在什么地方的人要强上了多少。对于外界的人称他们没有骨气，称他们为奴隶，在能够吃饱的面前，变得并不重要了。
庄稼地里确实是很辛苦，荒原的温度很高，分配到像高粱、玉米地的人还好些，多少能遮挡一下太阳。像分配到像土豆、红薯、西瓜地的人就惨了，几乎是顶着烈日在工作，结果可想而知，身上的皮掉了一层又一掉。死在烈日下的人，并不在少数。
今天的太阳，和往日相同，火辣辣的让人战栗。
不过以往全都是默默耕种着的人们，今天却变得有些异常来，不时会交谈几句。哪怕是监工们，也是魂不守舍的，偷偷摸摸地抓着手中的一张彩色海报，不时偷看一下，又生怕被人看到他们在看，时不时又藏到口袋里。
“你们说，这海报上说的是不是真的？”一名年轻的监工，扬了扬手中的海报，和自己相处不错的伙计讨论起来。
一位年长的监工，手里拿着一条鞭子，一瞪，说道：“海子，你动作能不能小一点？想让上头的人发现？”他指了指胸口上的代表着监工的铁片，冷着脸说道：“你们要记住，我们花了多少心血，才拿到这块铁片，不要因为一些无中生有的事情，将这监工的职位给丢了。难道你们想像以前一样，没日没夜地劳作，风吹日晒吗？”
被称为海子的，却是心里冷笑起来，说道：“杨辉，收起你这公事公办的这一套，我和你认识也三年了，还不了解你？我们是很难拿到这块铁片，但也不要忘记了，我们现在生活在什么地方？谁不向往城市的生活？这里的制度，哪怕我们成为监工，也不过是比普通人要好一点而已，还不是任由他人宰杀？”
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