努恩王注视着他，整整三秒。
“不错，”努恩王随即转过头，对泰尔斯道：“相信你已经见过了，这是拜恩·迈尔克——还在白刃卫队里时，他就是苏里尔最信任的属下。”
苏里尔？
泰尔斯表情一动。
是努恩王的长子么。
他抬起头看向迈尔克，对方也转过头，恭敬地对他点头示意。
气呼呼的阿莱克斯还要说话，却被迈尔克一个严厉的眼神逼了回去。
看来——泰尔斯在心里默默道——这位脾气糟糕的大小姐，还是挺听这位她父亲旧属下的话啊。
“那么，为了感谢你的帮助，也为了证明我们之间不再存有敌意与矛盾，按照北地的习俗，”努恩王眯起眼睛，他举起酒杯，把它放到泰尔斯面前：“从我的杯子里喝一口酒吧——璨星和沃尔顿，我们从此就是朋友了。”
泰尔斯蹙起眉头，带着疑惑望向老国王。
他这是在做什么？
向阿莱克斯和迈尔克，重申我的身份？或者我们之间的关系？
有这个必要吗？
星辰的王子思索了几秒钟，叹了一口气：“你知道，黑沙领的伦巴做过同样的事情——把一杯酒推到我面前，邀请我与他结盟，但我拒绝了。”
“明智的选择，”努恩王带着有趣的表情道：“那现在呢？”
在努恩王的逼人目光下，泰尔斯抿起嘴唇。
“难道不该等到明天，你放出信鸦，然后等我的父亲回信吗？”泰尔斯试探性地问道：“如果我父亲还有别的意见……”
“那是我和你父亲之间的事情，”努恩王坚定的眼神证明了他认真而严肃的态度，“但你就是你，是泰尔斯，而非凯瑟尔·璨星的儿子，或者星辰王国的第二王子——这与你是否将与我的孙女联姻，璨星是否与沃尔顿联盟无关。”
“我在询问的仅仅是你的态度，泰尔斯，”老国王举起酒杯，目光灼灼：“你是否愿意消解同我的敌意，消解同沃尔顿家族之间的敌意？”
“仅仅是你而已。”
泰尔斯心中一动。
他突然意识到，这是成为王子之后，第一次有人如此正式地，仅仅向着“泰尔斯”发问。
而非任何填着“泰尔斯”这个词的古老或重要的头衔。
泰尔斯对视着努恩王。
最后，星辰王子还是叹了一口气。
“当然。”泰尔斯默默地双手接过国王的酒杯，看着里面的半杯黑麦醇酒。
在迈尔克谨慎的眼神，阿莱克斯气鼓鼓的小脸，以及小滑头带着好奇与紧张的目光下，老国王露出笑意。
泰尔斯闭上眼睛，往嘴里小小灌了一口。
他以为自己已经对这个世界的酒精饮料有所预计了——娅拉的落日酒吧后厨里时常有不同的酒供应，泰尔斯可没少这里捅捅，那里挖挖——但直到这口酒顺着喉咙，灌下肚子，他才意识到，哪怕在这个世界，酒跟酒也是不一样的。
至少，专供给埃克斯特国王的黑麦醇酒，真的是……
“咳咳咳……”泰尔斯把酒杯砸在台阶上，开始猛烈地咳嗽！
辛辣的醇烈酒精味猛地上涌，通过他的喉咙、口腔、鼻子，直达大脑！
在记忆碎片里的那个前世，他属于一沾酒就倒的类型。泰尔斯不知道这个世界的这副身体会不会好一些，但是他至少知道——自己绝对不适合黑麦醇烈酒！
“咳咳……”泰尔斯咳得满脸通红，眼泪都出来了。
“哈哈哈，”努恩看着他的样子，豪迈地大笑：“也许我们该从轻一些的玩意儿开始。”
泰尔斯觉得脸上有些发烧。
“没关系……卡斯兰跟我说过，”泰尔斯终于调整好自己，他苦着脸，望着酒杯，轻哼一声，摇摇头道：“小孩子不喝酒，可是长不大的。”
迈尔克表情一动。
卡斯兰？
听见这个名字，努恩王的笑容突然一顿。
小滑头似乎听过这个名字，只见她眼镜后的眼神一亮，神采奕奕地盯着泰尔斯。
国王表情微妙，眼神奇怪地看向泰尔斯：“卡斯兰？”
“在黑沙领卖酒的那个老头？”
酒精味慢慢离开了泰尔斯的口鼻，他有些心虚地轻笑一声。
我说错什么了吗？
“额，”在努恩王的目光下，他吞吞吐吐地道：“我听普提莱说过，他曾经是你的亲卫队长，是白刃卫队的上任指挥官。”
努恩王的眼神停在他的脸上，让后者颇为尴尬。
直到国王的声音再次响起。
“埃克斯特有史以来最好的一任，”努恩王叹息道：“尽管这么说对尼寇莱不太公平。”
站在一旁的迈尔克勋爵微微点头，同时再次用一个警告也似的眼神，把被晾在一旁，泫然欲泣、即将发作的阿莱克斯吓住。
努恩王沉吟着：“卡斯兰，你见过他……他跟你提起我了？”
“对，”泰尔斯赧然一笑，他点点头：“卡斯兰说，你曾经是个好国王。”
努恩七世微微一愣，但他随即一拍大腿，大笑出声：“哈哈哈哈哈！”
“‘曾经’？”努恩王很快抓住了关键词，只见他毫无顾忌地放声大笑，“这词儿用得真好！”
泰尔斯一愣，只得无可奈何地耸耸肩。
国王的笑声在空旷的大厅里回荡。
迈尔克微微低头。
努恩王停下了笑声，他呼出一口气，似乎在回忆过去的岁月。
“说吧，那老家伙——究竟是怎么说我的？”努恩王哼笑一声，问道。
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