……
第二天，早朝之上。
进入大殿之内，赵俊臣向着首辅周尚景的位置看了一眼，却见周尚景依然是一副低眉垂目的模样，神色间不见有任何异常。
赵俊臣相信，德庆皇帝在昨日反复阅读李纯臣的殿试答卷的事情，周尚景一定也同样得到了消息。
毕竟，宫里的那些太监们，全都是“有奶就是娘”的性子，既然收了赵俊臣的好处后会向赵俊臣通报消息，那么收到别人好处后也自然会货买三家。
然而，如今看周尚景的模样，显然是打定主意不会阻止了。
对此，赵俊臣虽然遗憾，但也无可奈何，事实上，若是没有周尚景带头，赵俊臣也绝不会当那个出头鸟。
不过，虽然周尚景与赵俊臣不会出头，但再看一旁的沈常茂与黄有容，以及两人的门下官员，此时却皆是一脸的阴沉——自从他们二派联手之后，自觉朝中无人可以争锋，已是很少出现这般神色了。
显然，沈常茂与黄有容也同样得知了消息，因为畏惧“密折制度”会带来的莫大威胁，却是打算要在今天早朝上“力挽狂澜”了。
赵俊臣很清楚，群臣若是没有周尚景带头，是绝无可能斗过德庆皇帝的，不过沈常茂与黄有容二人究竟打算怎么阻止德庆皇帝，赵俊臣亦是颇感兴趣，所以也学着周尚景一般低眉垂目，静静等待着两人的发挥。
……
却说群臣在殿内等候了片刻之后，随着大太监张德高呼一声“陛下驾到”，德庆皇帝终于驾到了。
在行礼问安之间，赵俊臣偷偷抬眼打量，只见德庆皇帝神色如常，就像往常一般威严尊贵，只是他此时打量群臣的目光，却满是探寻，好似一名厨师打量着一块死猪肉，正在考虑自己该从哪里下刀一般。
不过，德庆皇帝坐在龙椅之后，却是突然宽和一笑，仿佛殿内百官皆是他十分满意的爱卿良臣一般，并温声道：“众爱卿平身吧。”
随着众臣起身后，德庆皇帝扬声道：“众爱卿，今天是我朝的大喜日子，今科的殿试，至今日终于尘埃落定，昨日众阅卷大臣把试子们的答卷呈给朕看，朕阅后颇是高兴，因为其中有不少金玉良言，连朕也觉得受益匪浅，比如周首辅的孙儿周素文的‘教化官民说’，比如江南赵山才的‘臣论’，皆是难得的好文章，经此一科，我大明又能收获不少良材，实乃大幸！”
听德庆皇帝这么一说，群臣自然是纷纷恭贺，期间有许多大臣抓住机会溜须拍马、歌功颂德，自是不提。
不过，像是赵俊臣、周尚景、黄有容、沈长茂等等知情者，听到德庆皇帝的这一番话后，却皆是一愣。
按理说，德庆皇帝最欣赏的殿试答卷，应该是李纯臣的那篇“磨剑论”——认为德庆皇帝与其防备朝中官员为祸朝野，还不如打磨一柄悬梁之剑时刻警醒群臣，而这柄悬梁之剑自然就是“密折制度”了——怎么此时德庆皇帝对于这篇文章竟然提也不提？
几人暗自琢磨之间，德庆皇帝又说道：“今日，朕已经御笔圈定了本科殿试的状元、榜眼、探花三人，至于二甲三甲名次，则与往届殿试一般，其中大部分就依一众阅卷大臣的意思而定，而朕只是略作修改！张德，宣榜吧！”
随着德庆皇帝的话声落下，大太监张德上前一步，展开德庆皇帝的圣旨，扬声宣布道：“依圣逾，陛下亲裁，本科殿试第一名状元，周素文，授为翰林院修撰……
……本科殿试第二名榜眼，赵山才，授为翰林院编修……
……本科殿试第三名，曾炜，授为翰林院编修……
……本科二甲第四名，王伯之，授为翰林院庶吉士……
……
……本科二甲第七名，柳子岷，授从六品推官，遇缺先补……
……
……本科二甲第十三名，李纯臣，授通政司七品经历……”
听到德庆皇帝的旨意，落入一众知情者的耳中，又皆是一愣。
本届殿试，别说一甲的状元、榜眼、探花了，竟是直到二甲第十三名，才念到李纯臣的名字！
德庆皇帝不是最欣赏李纯臣的那份答卷吗？李纯臣原本就是本科会试第四名，如今在殿试之中竟是落到这般名次，难不成德庆皇帝不仅没有加恩于他，反而在暗中打压？
一直在旁边静观其变的周尚景与赵俊臣二人倒还罢了，对于早有准备的沈常茂与黄有容二人而言，却好似蓄力的拳头打在了棉花上，难受至极！
原本，沈长茂与黄有容早已经打算好了，一旦德庆皇帝给了李纯臣较高的名次，两人就会立马出列表示反对，表示李纯臣“谣言惑主”、“所献之策扰乱朝纲，让朝野官民人心惶惶，绝不可重用”云云，以此来表明自己的态度、制造舆论声势，并阻止德庆皇帝实行“密折制度”。
只是，没曾想，李纯臣最终只是二甲第十三名这般不上不下的名次，授予的官职也只是正七品的小职，至于李纯臣在答卷中所写的诸般论策，德庆皇帝更是提也没提，最终沈长茂与黄有容二人准备了整整一晚的说辞，此时竟是完全没有用武之地！
不过，众人皆是历经宦海多年的聪明人，转瞬间就已经想到了德庆皇帝的用意。
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